Roadster à moteur central, lancé en 1996. Six cylindres à plat refroidi par eau, disposé en avant de l'essieu amère. 2,5 litres de cylindrée, 204 ch (150 kW) à 6200 tr/mn, couple maxi. 245 Newtons-mètres à 4500 tr/mn. Boîte mécanique à cinq rapports ou boîte automatique Tiptronic S à cinq rapports. Nouveaux kits de valorisation Trend et Sport Design, équipements optionnels prestigieux comme pour la Carrera.

Un équipement enrichi pour le prodige

Dans sa première année, le Boxster a remporté d'excellents résultats et dépassé les attentes les plus optimistes. Cette jeune Porsche entamera sa deuxième année avec une technique pratiquement inchangée. Elle proposera, en revanche, sensiblement plus de variantes d'équipement et une gamme plus vaste d'options exclusives qu'elle pourra emprunter à la nouvelle Carrera.

Deux kits de valorisation permettront aux clients de personnaliser plus fortement l'intérieur de leur Boxster.

Le kit d'équipement -Trend- met des touches de couleur discrètes dans l'habitacle, grâce au gris graffiti et à l'anthracite.

Quant à la couleur de la carrosserie, le Boxster Trend- est disponible exclusivement en bleu zenith métallisé et en turquoise libellule métallisé. La capote pliante est obligatoire- ment de couleur gris graffiti, alors que les sièges sont habillés d'un tissu gris graffiti/ anthracite. Le volant, le levier du frein à main, les poignées de porte et le pommeau du levier de vitesse sont gainés de cuir noir. Une feuille gris graffiti d'un nouveau genre est appliquée sur la façade technique, les revêtements de porte, le couvercle sur la console centrale, l'auvent des instruments et le cache de l'airbag. En revanche, les bagues cerclant les instruments, le revêtement des montants avant, les éléments tubulaires sur les portes, l'arceau de sécurité et l'insert dans le pommeau du levier de vitesse (Tiptronic: la touche de déverrouillage) sont peints dans la couleur de la carrosserie.

Le kit -Sport Design- fait entrer le gris métal dans l'habitacle. Les éléments suivants sont peints de cette couleur: la partie inférieure du porte-instruments, les bagues cerclant les instruments, les caches des éléments de commande (y compris ceux des sièges), la sortie d'air centrale, les coquilles des sièges, les ferrures (extérieuers) des sièges, les éléments tabulaires sur les portes droite et gauche, les caches de poignée de porte, les couvercles des vide-poches intégrés dans les portes et l'insert dans le pommeau du levier de vitesse.

Le conducteur manie un nouveau volant à trois branches et airbag intégré, gaine de cuir noir: les sièges sport sont également habillés de cuir noir. Le cuir se retrouve de plus sur la poignée du levier de frein à main, le pommeau du levier de vitesse, le cache de l'airbag passager, le revêtement de l'arceau de sécurité, la console centrale (couvercle) et la supérieure du porte-instruments. Les parties latérales de la console centrale avant, la façade technique, les revêtements de porte et les caches latéraux de la console centr par contre, sont gamis d'une feuille losangée noire.

Le kit -Sport Technic que le propriétaire du Boxster peut commander en plus, comprend le système de contrôle de traction (TC), une mise au point plus ferme des ressorts, amortisseurs et barres stabilisatrices, un surbaissement du train roulant, ainsi que des jantes de 17J chaussées de pneus de 205/50 ZR 17 à l'avant et de 255/40 ZR 17 à l'arrière. Reprenant à son compte les progrès que fait la sécurité passive, le Boxster peut désormais recevoir des airbags latéraux en option.

Comme déjà sur la 911, des sièges à commande électrique et à fonction mémoire sont maintenant disponibles sur le Boxster.

Le système de gestion Porsche Communication Management est également proposé sur le Boxster: installé au milieu du tableau de bord, il regroupe les éléments de commande pour la radio, le climatiseur, le téléphone mobile, l'ordinateur de bord et le système de navigation. Une aide au stationnement, radar de recul fonctionnant avec quatre capteurs télémétriques implantés dans le bouclier arrière, est proposée en option à tous ceux qui roulent souvent en ville.

Un nouveau volant à trois branches - bien évidemment avec coussin gonflable intégré - constitue l'alternative sportive au volant de série; sur demande, il peut aussi être fourni avec des touches de commande pour le Tiptronic S.

Le moteur central: un concept offrant une grande aptitude à l'utilisation quotidienne

Le concept technique du Boxster fait appel au moteur central qui a une longue tradition chez Porsche. Elle remonte en effet au premier prototype 356/1 construit à l'époque à Gmünd en Autriche. La Porsche la plus couronnée des premières années - le Spyder 550 reposait sur le même principe, principe qu'adoptent aujourd'hui toutes les voitures de course performantes.

Avec le Boxster, Porsche démontre que la formule du moteur central est aussi un excellent choix pour les voitures de sport destinées à la conduite quotidienne. Disposant de deux coffres d'une capacité totale de 260 litres, le Boxster offre un volume de rangement absolument inégalé par les roadsters de cette catégorie. Pour la capote pliante en toile, les ingénieurs d'étude ont prêté la plus grande attention à minimiser les bruits aérodynamiques. Après actionnement de la touche de commande électrique, la capote pliante s'ouvre ou se ferme en un temps record absolu de douze secondes seulement. Pour des raisons de sécurité, ce mécanisme ne fonctionne qu'à l'arrêt, frein a main serré. La capote en toile est absolument étanche grâce à un système d'étanchéité et d'évacuation de l'humidité, si bien que les passagers sont toujours parfaitement au sec.

Pour la carrosserie entièrement galvanisée, les concepteurs de chez Porsche - ayant acquis une grande expérience de l'aluminium et des matières synthétiques grâce à la course auto- mobile - ont opté pour la tôle d'acier classique. L'acier possède en effet des caractéristiques de déformation très favorables en cas de collision et permet des réparations aisées sans pour autant obliger l'ingénieur d'étude à transiger sur la construction légère.

L'intérieur : signé Porsche

L'intérieur de série reprend les traits typiques de toute Porsche en leur donnant une interprétation moderne et jeune. Deux airbags sont ainsi une évidence. Le contact d'allumage reste à gauche du volant - tradition oblige... Le tableau de bord incorporant trois combinés d'instruments en position centrale est compact sans pour autant effacer la griffe Porsche. Quant à la vitesse, le Boxster tient à une précision particulière : elle est affichée en analogique et en numérique.

Les clients ont le choix entre deux types de siège dotés l'un comme l'autre d'un dossier à réglage électrique : le siège de série permet une position tout aussi sportive que confortable, alors que le siège sport accorde surtout un soutien latéral plus ferme.

Le moteur du Boxster est une conception absolument inedite, mais pourtant fidèle à la Maison Porsche. Il s'agit bien évidemment d'un six cylindres à plat opposés. Le thème classique s'est vu adapter aux exigences de notre époque: sur la voiture de série, le refroidissement par eau et la technique multisoupapes-deux principes venus à maturité sur la 911 GT1 dans la compétition - aident à réduire la consommation et à minimiser les émissions nocives, Atteignant 150 kW (204 ch) à 6000 tr/mn pour une cylindrée de 2,5 litres, la puissancé débitée est exemplaire. Le couple moteur culmine à 245 Newtons mètres à 4500 tr/mn; atteint plus de 200 Newtons-mètres sur une plage de régimes allant de 1750 à 6500 tr/mn.

Lors de la conception de ce six cylindres à plat, les motoristes Porsche ont travaillé avec brio. Prenant modèle sur les moteurs de course, le système de refroidissement adopte le principe du flux transversal qui maintient tous les cylindres et toutes les chambres de combustion à la même température.

De chaque côté du moteur, l'eau de refroidissement se départage en deux flux, le premier s'écoulant autour des cylindres, alors que le second est amené dans les culasses.

Le vilebrequin et les arbres intermédiaires entraînant les arbres à cames tournent dans un carter chapeau réalisé en un composite aluminium/fonte grise. Constituant pour ainsi dire le noyau dur du carter-cylindres divisé, il garantit qu'en cas de variations de température, les paliers gardent un jeu constant ; filtrant les vibrations, il réduit de plus les bruits mécaniques du moteur. Les soupapes sont commandées par quatre arbres à cames en tête et poussoirs à coupelle avec rattrapage automatique du jeu. Les lois de levée des arbres à cames d'admission sont variables grâce à des actuateurs intégrés aux chaînes de commande (système Variocam breveté par Porsche). L'ensemble de la distribution est exempt d'entretien grâce aux tendeurs de chaîne automatiques et au rattrapage hydraulique du jeu.

L'injection et l'allumage sont pilotés par une gestion du type Bosch Motronic M 5.2. L'alimentation en carburant est séquentielle, chaque cylindre étant alimenté par un injecteur individuel, suivant l'ordre d'allumage. Le débit d'injection par cycle est déterminé par un débitmètre d'air massique à film chaud placé dans le système d'admission et des sondes lambda hautement précises, réglées en configuration stéréo.

Le système d'allumage est entièrement électronique; il se passe du distributeur d'allumage mécanique et repose sur une distribution dite statique avec six bobines d'allumage individuelles. Pour permettre au moteur de fonctionner avec des qualités de carburant inférieures au superplus d'un indice d'octane RON de 98, le cerveau électronique du système d'allumage est doté d'un régulateur anticliquetis sélectif pour chaque cylindre. En cas de besoin, celui-ci permet de corriger l'avance à l'allumage dans le sens retard sur le ou les cylindres concernés par le cliquetis.

Sur le Boxster, la gestion Motronic est complétée par un système de diagnostic embarqué. Celui-ci vérifie en permanence tous les composants ayant une incidence sur les gaz d'échappement afin de détecter d'éventuelles anomalies.

La boîte : Tiptronic S à cinq rapports

En matière de transmission, les acheteurs du Boxster ont le choix entre une boîte mécanique à cinq rapports et une boîte automatique intelligente à cinq rapports (supplément de prix). reprise sous une forme similaire par la nouvelle 911. La Tiptronic S du Boxster se distingue entre autres par sa grande convivialité. En mode automatique, le sélecteur ne dispose que des positions -PR.N.D. Lorsque le conducteur amène le sélecteur de l'axe automatique droit sur l'axe manuel gauche, il passera les vitesses exclusivement par actionnement des touches intégrées au volant.

La boîte automatique calque les passages de vitesse sur l'exigence de puissance exprimée par le conducteur et, parmi les cinq programmes de conduite mémorisés dans le boîtier électronique, elle choisit celui qui est le mieux adapté à la situation momentanée. Lorsque le conducteur lève rapidement le pied ou qu'il freine, la boîte automatique en déduit qu'il veut ralentir et n'enclenche donc pas le rapport supérieur, mais le rapport inférieur.

L'embrayage de prise directe est désormais commandé à partir du deuxième rapport, selon un programme tenant compte du style de conduite individuel.

Doté d'éléments de suspension en aluminium, le train de roulement du Boxster correspond à l'état de l'art. En appliquant systématiquement la stratégie des pièces identiques, les ingénieurs d'étude ont trouvé une solution économique et en même temps peu encombrante en concevant deux essieux reposant sur le principe McPherson.

Les ingénieurs Porsche ont réalisé une sécurité de conduite remarquable en permettant des corrections élastocinématiques du parallélisme sur les essieux avant et arrière, lorsque la voiture s'inscrit dans un virage. Le parallelisme négatif à l'avant et le parallelisme positif à l'arrière se traduisent par un sous-virage qui augmente avec l'accélération transversale et contribue ainsi à la décélération contrôlée du Boxster.

La direction à crémaillère est à assistance hydraulique. Elle est mise au point de sorte à garantir une stabilité directionnelle parfaite à vitesse élevée et un comportement propre marqué par l'agilité dans les courbes négociées à vive allure.

Le freinage: comme sur les voitures de course

Le système de freinage fait appel à la toute dernière technologie mise en œuvre sur les pur-sang de course. Le Boxster est la première voiture de série à intégrer des étriers de frein monoblocs à quatre pistons en alliage léger. Ces étriers qui se distinguent par une résistance de forme extrême, sont également utilisés sur la 911 GT1, supersportive de 600 ch, ainsi que sur les bolides de Formule 1. Les disques de frein avant et arrière sont à ventilation intérieure. Le système antiblocage (ABS 5) de série correspond à l'état de l'art le plus récent.

PCM-Porsche Communication Management