Porsche 911: 30 ans d'évolution

L'histoire de la onze

La voiture de sport que ses pilotes appellent la "onze" fait l'objet d'un régime de faveur incontesté. Tout le monde connait la Porsche 911, tout le monde la respecte, beaucoup aimeraient en posséder une et elle ne cesse d'être élue "meilleure voiture de sport du monde". Toutes les tentatives visant à l'imiter ont échoué, elle est inconcurrençable et le restera.

Le pourquoi et le comment d'un tel succès ont une longue histoire. Jamais autant de livres n'ont été consacrés à une voiture, aucune voiture n'est à ce point au centre des compte-rendus de tests et des comparaisons, des manifestations publiques et des discussions privées. Cette carrière a commencé il y a 30 ans lorsque la 911, qui s'appelait encore type 901, a fait sa première à l'IAA de Francfort et elle n'a en rien terni depuis.

Les origines de la Porsche 911 remontent toutefois à beaucoup plus loin que 1963. Il faut remonter encore trois décennies pour en arriver à 1932, année où Ferdinand Porsche met au point pour NSU sa premiére conception de Volkswagen avec moteur "boxer" quatre cylindres refroidi par air et placé à l'arrière. Celle-ci deviendra plus tard la Coccinelle, la voiture la plus souvent construite au monde avec 20 millions d'exemplaires. La Coccinelle est encore produite au Mexique et la production doit reprendre au Brésil à l'été 1993.

La Volkswagen devait servir de base à la Porsche 356, l'ancêtre direct de la première 911. Son lien parental avec la Volkswagen devait en partie valoir à la 356, "l'enfant" personnel de Ferry Porsche et pendant longtemps la "seule et vraie" Porsche, sa réputation de totale fiabilité et d'adaptation à tout. Cette réputation a été remportée - à raison - sur la 911. La Porsche 911 est non seulement une voiture de sport fascinante, elle est aussi un partenaire des plus sûrs dans la vie de tous les jours. Et un bon investissement : Quiconque possède une 911 sait qu'il pourra encore la revendre à bon prix même après de longues années. Voilà un des points sur lesquels la 911 a toujours eu une longueur d'avance sur d'autres voitures, en particulier sur ces "modèles exotiques" qui coûtent très cher perdent vite de leur valeur. Sur la nouvelle voiture de sport six cylindres ayant vu le jour en 1963 Porsche a certes retenu le concept du moteur à l'arrière et le principe de base de l'adaptation à la vie de tous les jours et de la longue durée de vie mais a toutefois entièrement coupé le lien de parente avec la technologie de la Coccinelle. Les ingénieurs de Zuffenhausen estimaient en effet que l'avenir poserait des exigences nouvelles. Le type 901/911 a été ainsi doté d'une conception particulièrement évolutive avec un train de roulement techniquement nouveau, une grande sécurité en cas d'accident et un moteur "boxer" six cylindres refroidi par air et monté à partir de composants isolés. Une telle combinaison offrait de grandes possibilités d'amélioration de la puissance et des domaines d'application allant jusqu'à la course automobile. En effet, Porsche s'était alors déjà fait un nom dans le sport automobile international. La 911 devait très vite devenir un des piliers du sport Porsche. Pour les amateurs et les écuries de courses privées en particulier, elle constitue un outil sportif rapide et sûr avec des victoires en courses trop nombreuses pour être comptées.

La forme de la carrosserie devait être, à l'instar de la technologie utilisée, un véritable coup de chance pour la 911. Ferdinand Alexander Porsche, jeune styliste et fils aîné de Ferry Porsche, s'était intentionnellement écarté des carrosseries alors à la mode et avait mis en pratique son propre concept. "Mon seul modèle était la 356" déclare-t-il aujourd'hui, "et à part mon père personne n'était en droit de donner son avis". Le chef de l'entreprise avait donné des instructions claires pour la répartition de la place et l'aptitude à la vie de tous les jours devant être respectées sur le nouveau véhicule.

En 1963. le type 901, dont la désignation devait être transformée en 911, n'était pas un nouveau modèle qui allait vieillir au fil du temps comme les autres voitures. Il devait bien plus jeter les bases d'un orocessus d'évolution qui allait franchir étape sur étape et se poursuit encore aujourd'hui, Dės ses débuts, la 911 se distinguait des voitures normales à des nombreux points de vue et cette différence est maintenant encore plus nette. Des difficultés durent certes être surmontées au fil des années mais la 911 devait s'avérer être un concept défiant plutôt les idées nouvelles. Quand la menace d'une interdiction des voitures décapotables aux Etats-Unis fit surface dans les années soixante, Porsche mit au point pour la 911 le concept Targa à arceau de sécurité fixe souvent imité Quand il sembla plus tard impossible de mettre en pratique les exigences de dépollution des gaz d'échappement dans un moteur aussi compact que celui de la 911, Porsche prit l'offensive en mettant au point les nouveaux pots catalytiques capables de résister aux vitesses élevées. Même chose pour les dispositions en matière de chocs et pour la législation sur le bruit: une carrosserie incroyablement résistante et un moteur bien isolé de l'extérieur permettent d'aller bien au-delà des exigences des normes.

Ainsi, la Porsche 911 n'a que l'apparence d'une classique et d'un objet de nostalgie. Trente ans d'évolution en on fait un exemple de créativité dans la construction automobile reconnu dans le monde entier et une voiture de sport hautes performances répondant à toutes les exigences en matière de sécurité et de protection de l'environnement.