Une boîte automatique pas comme les autres: commande au volant et conduite active

Un supplément de confort et de sécurité

Etant donné la densité croissante de la circulation sur nos routes, la réduction à l'essentiel des manipulations que doit effectuer le conducteur prend un caractère de nécessité toujours plus évident. Dans ce contexte, les boîtes automatiques lui facilitent considérablement la tâche. Malheureusement, les réalisations traditionnelles ne parviennent pas à égaler en dynamique les qualités d'une boîte mécanique, surtout sur un véhicule puissant. Seule une électronique intelligente avec stratégies de passage adaptées à la pratique peut permettre à une boîte automatique de faire véritablement preuve du tonus adéquat.

Les ingénieurs de la société Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG ont mis au point une boîte de vitesses dont le principe et le fonctionnement répondent à toutes les exigences. Il s'agit d'une boîte automatique bi-mode commandée sous charge qui intègre un convertisseur de couple et comporte quatre rapports. Elle est pilotée par un système baptisé Tiptronic Porsche. Elle peut travailler en mode automatique, la dynamique des passages étant alors gérée par le calculateur électronique, ou en mode manuel, le conducteur changeant alors de rapport comme sur une boîte mécanique. La nouvelle Tiptronic S qui équipe la 911 Porsche Carrera représente un nouveau stade d'évolution. Cette fois, la commande manuelle de la boîte est située sur le volant.

Conduite dynamique d'un simple coup de pouce

La Tiptronic S équipe de série la Porsche 911 Carrera à partir de l'année modèle 1995. Avec ses deux basculeurs logés dans les branches du volant, elle assure des sensations de conduite exceptionnelles doublées d'un confort de manoeuvre inédit. La commande au volant n'est active que lorsque le levier-sélecteur se trouve dans le couloir de sélection manuelle. Toutes les versions Carrera depuis l'année-modèle 1994 peuvent être équipées pour 1510 marks de cette boîte automatique pas comme les autres.

Les mains bien placées sur le volant, il suffit d'un léger coup de pouce vers le haut pour monter d'un rapport - et d'une impulsion vers le bas pour rétrograder. Les deux basculeurs portent le monogramme "tiptronic". Leur emplacement, leur forme et la perception nette du seuil de résistance à vaincre se combinent à la surveillance électronique de la boîte pour éviter toute erreur de manoeuvre. En outre, le rapport engagé est affiché sur le combiné d'instruments.

Avec cette commande au volant, le plaisir de conduite atteint de nouveaux sommets, et la Carrera fait preuve d'une agilité nouvelle. Un simple mouvement du pouce suffit à susciter la réponse rapide de la boîte et l'impression d'une spontanéité exceptionnelle - et le tout sans que la transmission du couple moteur ne soit interrompue. L'impression subjective qui domine est celle d'une dynamique sensiblement accrue. Les mains ne quittant pas le volant, la Tiptronic S de Porsche constitue un atout indéniable du point de vue de la sécurité active. Grâce à cette boîte automatique bi-mode commandée sous charge, la conduite gagne un nouveau confort. On ne peut s'empêcher de penser aux commandes de boîte qui équipent certaines voitures de compétition actuelles - une association d'idées bien faite pour redoubler le plaisir éprouvé "au volant". La Porsche 911 Carrera avec Tiptronic S pourrait bien amener les inconditionnels des boîtes mécaniques à réviser leur jugement.

Standard extraordinaire

Aujourd'hui, la commande électro-hydraulique des passages représente le standard habituel sur toutes les boîtes automatiques. Elle s'accompagne généralement de deux programmes de sélection: "E" pour une conduite économique et "S" pour une conduite plutôt sportive. Il en va tout autrement de la Tiptronic. Outre une cartographie de montée en température, son calculateur comporte en effet cinq programmes enregistrés. Ils correspondent à des lois de passage différentes, chacune d'entre elles prévoyant qui plus pontage du convertisseur de couple. Le système de gestion de la boîte appelle automatiquement le programme adéquat en fonction du style de conduite pratiqué et des caractéristiques de l'itinéraire.

Depuis que la Tiptronic Porsche a été lancée sur le marché en janvier 1990, l'éventail des stratégies applicables s'est élargi. Il permet de répondre aux exigences les plus diverses, d'une loi de passage économique (montée des rapports à faible régime) en cas de conduite particulièrement décontractée à la dynamique la plus marquée avec vitesses poussées à fond et rétrogradages intervenant plus tôt pour revenir à des rapports plus courts. Le conducteur exerce là une influence décisive. Sur un itinéraire riche en virages par exemple, des mouvements rapides de la pédale et de fréquentes accélérations soutenues entraînent la succession des cartographies et ce, jusqu'à la variante la plus dynamique - et vice versa. La fonction kickdown - enfoncement complet de la pédale avec rétrogradage dans le rapport le plus bas possible - peut être activée à tout moment, mais elle n'est pas nécessaire pour pratiquer un style de conduite très appuyé.

Outre les cinq cartographies de passage automatique, le programme de gestion intelligent (ISP en abrégé) de la Tiptronic Porsche comporte les particularités suivantes:

• un programme de montée en température: il empêche le passage des rapports supérieurs à faible régime afin d'accélérer la mise à température;
• une commande active, qui appelle immédiatement la cartographie de passage dynamique en cas de pressions rapides sur l'accélérateur;
• une condamnation des montées de rapports en décélération: si l'on relâche rapidement la pédale, à l'entrée d'un virage par exemple;
• une fonction de rétrogradage au rapport inférieur si l'on freine, afin de mieux exploiter la puissance du frein moteur;
• la fixation dans les virages de la vitesse engagée, ce qui évite une montée intempestive des rapports;
• une montée progressive à partir des rapports inférieurs - après un rétrogradage actif en particulier, la boîte évite de revenir immédiatement au rapport le plus élevé;
• une identification "rampe", afin de rester le plus longtemps possible dans les rapports inférieurs lors des descentes ou des montées;
• une fonction antipatinage qui induit la montée des rapports, en cas de décélération sur chaussée glissante (route mouillée ou enneigée) afin d'améliorer le guidage latéral des roues motrices et donc la stabilité de marche.

Dès qu'un rapport de marche est engagé, le régime de ralenti descend à 700 tr/mn. Le démarrage s'effectue en première ou en seconde, au gré du conducteur: s'il accélère doucement (l'angle d'ouverture du papillon reste inférieur à 30°), la Tiptronic se conduit en boîte écologique et active le second rapport. Toutes ces mesures réduisent la fréquence des passages, facilitent les manoeuvres de stationnement et ramènent la tendance au rampement à des proportions voulues qui simplifient la circulation en file.

De multiples capteurs contrôlent toutes les fonctions automatiques et les activent immédiatement en cas de besoin. Les paramètres de gestion pris en compte par la centrale de commande sont nombreux: angle et vitesse d'ouverture du papillon, régime du moteur, vitesse pratiquée, accélération transversale, accélération et décélération longitudinales, pédale de frein, température d'huile moteur et d'huile de boîte. Pour analyser les signaux d'entrée et les exécuter selon la logique du mode opératoire, le calculateur exploite les grandeurs qui lui sont fournies et procède en continu à des opérations arithmétiques auxquelles s'ajoutent filtrages, calculs de moyennes et pondérations.

Fonctions optimisées sur la nouvelle 911 Carrera

Les stratégies de passage supplémentaires inaugurées sur la 911 Carrera (993) dévoilée au grand public en septembre 1993 ont contribué à optimiser le confort du véhicule, son respect de l'environnement et ses émissions à l'échappement. Mais la Tiptronic présente aussi d'autres avantages spécifiques qui relèvent directement des boîtes mécaniques - le retrogradage lorsqu'on freine en entrée de virage, par exemple - et que corrobore le pontage du convertisseur de couple, qui intervient suffisamment tôt dans les second. troisième et quatrième rapports. Chaque cartographie de passage intègre en effet la cartographie de commande du convertisseur adéquate. Cette sophistication améliore la sobriété du véhicule, l'efficacité du frein moteur et les performances maximales.

Aujourd'hui, la Tiptronic surpasse de très loin les systèmes de pilotage classiquement utilisés sur les boîtes automatiques. Son efficacité et l'éventail de ses fonctions en font une véritable référence. Aux yeux des techniciens de Weissach, seule la gestion performante et intelligente de la Tiptronic est à même de satisfaire aux exigences d'un système de transmission automatique conçu pour équiper les voitures de sport Porsche.

Cette opinion est encore plus convaincante si l'on fait passer le levier sélecteur du couloir automatique au couloir de sélection manuelle. Le conducteur dispose alors d'une liberté supplémentaire et peut stimuler à sa guise la dynamique du véhicule en passant lui-même les rapports: soit au volant, soit en utilisant directement le levier sélecteur. Dans ce cas, kun suffit de pousser Végèrement le levier vers l'avant pour monter les vitesses, et de le ramener vers l'amère pour rétrograder.

Par mesure de sécurité, une limitation du régime intervient si le moteur atteint ses plages de fonctionnement limites. Ainsi, la boîte n'exécute les rétrogradages à régime élevé que si cela ne fait courir aucun risque au moteur. Et en cas d'accélération trop poussée, elle enclenche d'elle-même le rapport supérieur. Par ailleurs, elle rétrograde automatiquement pour éviter au moteur de caler dans les plages de ralenti si aucun signal de passage ne lui parvient. Toutes les manoeuvres acceptées par le système de gestion sont exécutées sans problème.

Une longue tradition technologique

Dès les années soixante-dix, Porsche s'était imposé dans le domaine des boîtes de vitesses en lançant un système à double embrayage commandé sous charge baptisé PDK. La Tiptronic S s'inscrit dans cette tradition. Grâce à l'intelligence de son électronique de commande, elle facilite la tâche du conducteur - une assistance souhaitable à notre époque - et favorise une conduite vraiment économique. D'autre part, elle permet à la dynamique exceptionnelle de voitures de sport extrêmement performantes de s'exprimer de manière optimale et ce, en mode automatique comme en mode manuel. La nouvelle commande au volant de la Porsche 911 Carrera rend la Tiptronic S encore plus attirante et satisfait aux exigences sportives les plus élevées.

Données techniques